蛇：再生、禁忌與智慧

西元二○二五年一月二十九日開始是乙巳年。日本自明治五年十一月九日開始採用太陽曆，並將翌日訂為一月一日。自此，社會一般皆習慣使用太陽曆，也使大多數人認為，干支亦隨元旦而更替。

但實際上，使用十天干十二地支以六十年為一週期的紀年法，本就隨舊曆變動，因此干支的更替，應以舊曆的元旦為準。以西元二○二五年為例，該年一月二十八日以前仍屬甲辰年，自一月二十九日也就是舊曆正月初一，方為乙巳年。這才是本來正確的紀年方式。

順帶一提，子、丑、寅……等十二支，原本只是表示次序的記號，與動物無關。東漢王充在其著作《論衡》中解釋，這是人們為了便於記憶曆法，才將地支搭配同音的常見動物名。

其中「巳」字，根據《漢書律曆志》解釋，意為「止」，代表草木生長已達極限，開始孕育新生命的時期。巳字也是象徵胎兒的象形文字，含有「新生命誕生」、「充滿未來與希望」、「人丁興旺」、「家庭和睦」等含義。

另外，由於蛇蛻皮後會成長，故在許多文化圈也被視為「復活與重生」的象徵。中華文化也認為，蛇是象徵長生不老與生命力旺盛的吉祥動物。

基於這些觀念，後來便將代表巳年的動物定為蛇。另一方面，不少人對蛇的外形感到不適，加上有些蛇類的毒性能夠致人於死地；蛇在神話中又多扮演反派角色，因此時常被人所忌諱。